Ironman UK levert 3 slots op, Meuser voor 17de keer

Geen Belgische pro’s in de Ironman UK maar dat wil niet zeggen dat het voor onze Belgische triatleten geen topwedstrijd was. Want bij de age groupers krijgen we er opnieuw drie extra atleten bij die hun koffer mogen inpakken voor Hawaii. Eén van hen mag voor de zeventiende keer naar Hawaii na een alweer straffe prestatie in Bolton.

Christian Meuser was eigenlijk van zin om zich al eerder op het seizoen te kwalificeren, maar een zware valpartij gooide eind vorig jaar roet in het eten. Tijdens zijn lange revalidatie van onder andere een gebroken schouder stelde de X-man een nieuwe planning op voor 2017. Dit weekend moest het gebeuren in Bolton. Even leek zijn inspanningsastma hem te hinderen, maar daar had Christian wat op gevonden. “Ik ben als allerlaatste beginnen zwemmen,” vertelt Christian. “Dat leverde veel rare blikken op, een age grouper met een gouden AWA badmuts die zich als laatste klaarzet. Maar ik vermeed zo de drukte. Enige nadeel was dat ik voorbij wat tragere zwemmers moest, maar dat nam ik er graag bij.

Het fietsen gebeurde op een eerlijk en technisch parcours en ik heb de hele tijd geen stayeren gezien. Ik heb goed gefietst en tot de laatste kilometers een goed tempo kunnen aanhouden. Ook de marathon ging op en neer. Na tien uur wedstrijd ging mijn rechterknie weer wat opspelen. Toen lag ik al aan kop en had ik al 27 km gelopen. Supporters beweerden dat ik vijf minuten voorsprong had en dus bleef ik doorzetten, continu vechtend met de pijngrens. Aan elke bevoorrading was het eten, drinken, stretchen en koelen met water. Dan was er de finish met mijn vrouwtje Martine en maatje Ignace Deckmyn. Om nog eens op de vraag te antwoorden, waarom wil ik <weer> naar Hawaii?!? Wel, omdat de slots zo moeilijk te halen zijn; hoe moeilijker het wordt; en dat geldt tegenwoordig in elke categorie – hoe meer gemotiveerd we werken om er weer bij te zijn,” aldus Christian. Hij werd 1ste bij de M60 in 11u29’13 en mag dus voor de 17de keer naar Kona.

Olivier Cardoen pakt zilver én slot

Na zijn Ironman UK poseerde Olivier Cardoen trots met een flesje Big Wave van de Kona Brewery (één van de vele iconen van het WK Ironman ter plaatse, al kan je tegenwoordig Big Wave gewoon bij ons in de Albert Heijn kopen). Cardoen was in Bolton de snelste Belg en dook de top-twintig binnen met een tijd van 9u46’11. Dat leverde hem zilver op bij de M40 én een ticket voor Kona, dat hij met veel plezier pakte.

Bonami naast podium maar toch weer naar Kona

Drie plaatsen achter Olivier finishte Hannes Bonami als tweede Belg op de 23ste plaats. Hij deed 9u48 over de Ironman UK en pakte een vierde plaats bij de M30. Er waren vier slots bij de M30. Bij de slot allocation kon hij zijn vreugde niet op toen hij als vierde ook gekwalificeerd bleek voor het WK Ironman in oktober. Hannes was er al eens bij in 2015 na een sterke prestatie in de Ironman Maastricht. Hij eindigde dat jaar als 354ste in 10u03’21. 

“Ik ben super tevreden van mijn race,” liet Hannes weten. “Het was een enorm zwaar loop- en fiets-parcours. Tijdens het fietsen heb ik perfect kunnen doseren om een goede marathon te kunnen lopen. Heel tevreden ben ik in 9u48 helemaal uitgeput over de finish gelopen. Ik heb heel lang gestreden voor een podiumplekje in mijn agegroup maar uiteindelijk strandde ik op de vierde plaats. Dit wil zeggen dat ik hierdoor rechtstreeks geplaatst ben voor het WK Ironman in Hawaii, dus Kona, here I come,” aldus een blije Hannes.

Alle Belgen in de uitslag op een rijtje: