Greg Van Avermaet zet snelste fietstijd neer in 70.3 Ironman Knokke-Heist en kwalificeert zich voor WK

Greg Van Avermaet heeft een meer dan geslaagd debuut gemaakt in de 70.3 Ironman Knokke-Heist. De olympische kampioen wielrennen van Rio 2016 werd 13de overall in de Belgische halve Ironman en pakte daarmee de derde plaats in de M35 leeftijdsgroep. Hij kwalificeerde zich daarmee rechtstreeks voor het WK 70.3 Ironman in Marbella in 2025 en ging zondagavond in het Casino van Knokke-Heist zijn slot voor het WK ophalen. Greg zette ook nog eens de snelste fietstijd neer.

In bijzonder winderige omstandigheden reed Greg Van Avermaet 2u03’11 over de 90 km fietsen, een gemiddeld tempo van 43,2 km/iuur. Daarbij moest hij flink wat triatleten inhalen, want hij realiseerde pas de 260ste zwemtijd in Sluis (32’54 over 1.900 meter). Toen hij in Knokke-Heist terugkeerde met de fiets lag hij virtueel in 7de positie, maar in het lopen verloor hij nog een paar plaatsen. Met een halve marathon van 1u23’32 deed hij het niet onaardig.

Sneller dan Wallays en Vanthourenhout

Zelf had Greg gemikt op een tijd rond 4u20. Uiteindelijk finishte hij onder luid applaus in 4u07’17. Daarmee was hij meteen de snelste van de drie ex-wielrenners. Jelle Wallays deed 4u17’41 over de 70.3 Ironman Knokke-Heist, wat in lijn lag met zijn eerste 70.3 Ironman in Valencia. Jelle werd 33ste overall en pakte de 8ste plaats in de M35 categorie. Sven Vanthourenhout finishte in 4u27’43 en werd 7de bij de M40.

Voor de drie ex-wielrenners was het overigens niet hun eerste duursport-avontuur. Greg Van Avermaet won eerder al de SGrail100, de graveltriatlon van Jan Frodeno in Girona. Jelle Wallays deed al de 70.3 Ironman Valencia en de Ironman Lanzarote. En Sven Vanthourenhout stond een paar jaar geleden aan de start van de Hel van Kasterlee maar viel toen uit met mechanische pech en deed in 2017 ook al een keer mee in de triatlon van Knokke-Heist.