De Amerikaanse ultraloper John Kelly heeft donderdagochtend Belgische tijd als enige overblijvende deelnemer de finish van de derde loop gehaald in een loodzware editie van de Barkley Marathons en dat betekende meteen het einde van de mythische loopwedstrijd. Organisator Lazarus Lake had de 2025 editie extreem zwaar gemaakt nadat in 2024 vijf atleten de finish haalden van de Barkley Marathons. Een jaar eerder was ook Karel Sabbe één van de drie finishers. Met een nog zwaardere race, in slechte weersomstandigheden met veel wind en regen, bleef na drie van de vijf loops alleen de ervaren John Kelly over. In zijn tiende Barkley Marathons werd hij dus winnaar van de zogenaamde Fun Run.

Het werd dit jaar één van de zwaarste Barkley Marathons ooit, met onder andere de Belgische atleet Raphael Daco. Na de eerste ronde bleven maar 9 van de 40 gestarte atleten over en het veld werd verder gedecimeerd in de tweede ronde. Al in de derde ronde bleven alleen John Kelly en ook de Japanner Tomokazu Ihara en Fransman Sébastien Raichon over, maar die laatste twee kwamen niet meer tot de finish van de derde ronde, het traditionele einde van de zogenaamde Fun Run. Alleen Kelly slaagde daarin, met nog zo’n tien minuten op de klok.

De derde ronde werd geteisterd door keiharde wind én keiharde regen. Logischerwijs maakten deze omstandigheden de toch al brute tocht alleen maar extremer. Met de finish van Kelly en het niet finishen van Ihara en Raichon komt meteen een einde aan de Barkley Marathons 2025. De Fun Run geldt als een soort ‘troostprijs’, want de Barkley Marathons is pas volbracht bij het uitlopen van vijf rondes, die allemaal binnen een tijdslimiet van gemiddeld twaalf uur te dienen worden volbracht.