Met de 70.3 Ironman Geelong gaat het nieuwe Ironman Pro Series seizoen dit weekend van start in Australië, met de Belgische triatleet Jelle Geens die er zijn seizoen opent en die meteen voor het eerst van start gaat als regerend wereldkampioen 70.3 Ironman. Jelle, die sinds eind vorig jaar in Australië woont en traint, showde deze week zijn nieuwe wereldkampioen-uitrusting, met de kleuren van Bahrain Victorious, het internationale top-triatlonteam waarvan ook Marten Van Riel sinds 2025 deel uitmaakt. Jelle is één van de favorieten in Geelong, maar er staan heel wat toppers aan de start, inclusief een aantal triatleten die de overstap maken van de korte afstand naar de halve triatlon. De 70.3 Ironman Geelong is vanaf zaterdag 22 maart om 21 u. Belgische tijd live te volgen op de website van de Ironman Pro Series.

Jelle Geens veroverde in december 2024 als eerste Belg ooit de wereldtitel 70.3 Ironman na een fantastisch inhaal maneuver op Hayden Wilde in de slotfase van de halve marathon. En dat betekent dat zondagochtend Australische tijd alle ogen op Snelle Jelle zullen gericht zijn. Naast Jelle komen er nog heel wat toppers aan de start, met onder Jake Birthwistle, de topper van de korte afstand die in Geelong nog maar zijn vierde 70.3 Ironman doet. Hij is niet de enige die succesvol de overstap van het korte naar het langere werk maakt. Australiër Brandon Copeland en Nieuw-Zeelander Tayler Reid debuteren op de 70.3 Ironman in Geelong, voor Japanner Kenji Nener, bekend als trainingsmaatje en helper van de Noren Blummenfelt en Iden, wordt het zijn tweede 70.3 Ironman nadat hij in december vorig jaar zijn debuut maakte in Western Australia. Maar de grootste debutant is ongetwijfeld de Australiër Matt Hauser die onlangs nog de tweede plaats pakte in de WTCS Abu Dhabi.

Verder wordt het uitkijken naar Braden Currie, Ben Hamilton, Aaron Royle, Henrik Goesch, Sam Osborne, Caleb Noble en, als hij effectief van start gaat, ook Cam Wurf. Bij de vrouwen is het veld minder breed, met slechts 21 triatletes. De Australische Grace Thek en de Nieuw-Zeelandse Hannah Berry zijn de topfavorietes, al liet Regan Hollioake met haar geweldige overwinning in de Ironman Nieuw-Zeeland zien dat ze ook goed in vorm zit. De van de korte afstand bekende Natalie Van Coevorden doet het ook al een tijdje goed op de 70.3 Ironmans en won in februari nog de Husky Ultimate halve triatlon. En verder kijken we uit naar Penny Slater, Jodie Stimpson, Teresa Adam en de Amerikaanse Gabrielle Lumkes.

De 70.3 Ironman Geelong gaat om 7 u. ’s ochtends op zondag 23 maart Australische tijd van start. Bij ons is het dan zaterdag 21 u. ’s avonds. De wedstrijd is live te volgen op de Ironman Pro Series website of via het Youtube kanaal van Ironman (al kan dat afhankelijk zijn vanuit welk land je kijkt).

Jelle Geens wereldkampioen 70.3 Ironman in Taupo na spannend duel met Hayden Wilde