Wereldkampioen Jelle Geens wint eerste 70.3 Ironman Pro Series triatlon van 2025 in Geelong

Wereldkampioen 70.3 Ironman Jelle Geens heeft zondagochtend Australische tijd, in de nacht van zaterdag op zondag in België, de 70.3 Ironman Geelong gewonnen, de eerste triatlon van de 2025 Ironman Pro Series. De naar Australië verhuisde Belgische triatleet pakte zo zijn eerste overwinning van 2025, zijn eerste zege ook als regerend wereldkampioen 70.3 Ironman, een titel die hij vorig jaar in december in Taupo pakte. Geens klopte in Geelong na een sterke wedstrijd vroegere concurrenten op de korte afstand Jake Birthwistle en Tayler Reid.

Er werd snel gezwommen in de 1.900 meter zwemmen in het Australische Geelong. De jonge Australische triatleet Josh Ferris, die in 2018 nog meedeed aan de Youth Olympic Games in Rio, kwam na 21’28 als eerste uit het water, vlak voor nog een short distance topper, Matt Hauser, Aaron Royle en Tayler Reid. Jelle Geens kwam als tiende uit het water op 12 seconden, vlak voor Jake Birthwistle.

In het eerste deel van het fietsen ging Jelle Geens aan kop van een ruime kopgroep van tien triatleten, waaruit Matt Hauser helaas wegviel na mechanische pech. Rond halfweg bracht Cam Wurf nog een paar triatleten terug zodat we een bijzonder grote kopgroep kregen met kleine voorsprong op de eerste achtervolgende groep. In de kaatste 20 km fietsen bleven ze opnieuw met tien over, met naast Jelle Geens ook Ben Hill, Jake Birthwistle, Josh Ferris, Aaron Royle, Cameron Maine, Braden Currie, Kurt McDonald, Kenji Nener en Tayler Reid.

Drie (ex-)olympische toppers op podium

De tien kwamen met lkeine verschillen in T2 binnen en dan volgde een sterke halve marathon van Jelle Geens. De uitgeweken Limburger zette zich meteen aan kop van de wedstrijd en stond die leidersplaats niet meer af, al was het verschil met de Australiër Jake Birthwistle en de Japanner Kenji Nener nooit heel groot. Jelle Geens pakte een verdiende overwinning in 3u33’23 met 45 seconden voorsprong op Jake Birthwistle. Tayler Reid, de Nieuw-Zeelander die ook de overstap maakt van de olympische afstand naar het langere werk, werd nog knap derde op 1’13 voor Cameron Main, Kenji Nener en Aaron Royle.

De 70.3 Ironman Geelong was de eerste race van de Ironman Pro Series, het regelmatigheidscriterium van Ironman, maar onze landgenoot zal niet focussen op deze competitie. Over twee weken komt Jelle aan de start van de eerste triatlon van de T100 Triathlon World Tour in Singapore, de start van het officiële WK long distance triatlon waarin Marten Van Riel vorig jaar wereldkampioen werd.