Jelle Geens wereldkampioen 70.3 Ironman in Taupo na spannend duel met Hayden Wilde

De Belgische triatleet Jelle Geens is zaterdagavond Belgische tijd wereldkampioen geworden op het WK 70.3 Ironman in het Nieuw-Zeelandse Taupo, waar de race overigens gehouden werd op zondagochtend om 7 u. Jelle kwam als tiende uit het water, ging vlot mee met een kopgroep van 8 triatleten en ging in de slotfase van de halve marathon op en over leider Hayden Wilde, die tweede werd op 1’13 van Jelle Geens. Geens is meteen de eerste Belgische triatleet die het WK halve triatlon van Ironman wint. Onlangs werd Marten Van Riel ook al wereldkampioen T100 triatlon, het officiële WK van World Triathlon en de PTO.

Het waren ideale omstandigheden in Taupo, de geboorteplaats van Hayden Wilde, die overigens als vriend van Hanne De Vet een stevige Belgische link heeft. Tijdens de 1.900 meter zwemmen ging de Amerikaanse ex-topzwemmer Greg Harper aan de leiding. Niet ver achter hem volgden heel wat favorieten, met Jelle Geens die als tiende uit het water kwam op 34 seconden van Harper.

Met de snelste wissel van de dag ging Jelle als 6de op de fiets. Hij kreeg zeven triatleten met zich mee en die kopgroep bleef de hele tijd mee op kop. Naast Jelle Geens hadden we ook Hayden Wilde, Justus Nieschlag, Leo Bergere, Henri Schoeman, Rico Bogen, Kyle Smith en Mathis Margirier, die in de absolute slotfase een penalty van 5 minuten voor drafting moest uitzitten. De achtervolgende groep volgde al op 3’40 en dus was het duidelijk dat de nieuwe wereldkampioen vooraan te zoeken was.

Jelle Geens loopt halve marathon van 1u07

In de halve marathon ging Hayden Wilde snoeihard aan de leiding. Hij begon te lopen aan een tempo van 3’10 per km en zette Jelle Geens op 50 seconden. Maar Geens had zijn wedstrijd goed ingedeeld en begon in de tweede helft van de 21 km lopen tijd goed te maken. Met nog minder dan 3 km te gaan ging Jelle op en over Hayden Wilde. Jelle Geens pakte meer dan veridend de wereldtitel 70.3 Ironman in 3u32’09 met 1’13 voorsprong op Hayden Wilde. Leo Bergere pakte het brons op 2’59 waardoor we overigens een volledig olympisch podium kregen, want deze 3 triatleten deden ook mee in Parijs.

Dieter Comhair, de tweede Belgische pro-triatleet in Taupo, werd 26ste op 16’26 van Jelle Geens.

Herbekijk hier de live coverage van 3athlon.be.